فهم عجز الموازنة الفيدرالية الأمريكية - التعريف والتاريخ

ومع ذلك ، هناك القليل من المناقشات التي تولد قدرًا كبيرًا من الحرارة أو الالتباس مثل تلك التي تتعامل مع العجز السنوي في الميزانية الفيدرالية - وغالبًا ما يكون سوء فهم واحد للميزانية هو الذي يدفع معظم المعلومات الخاطئة.

لماذا ميزانية متوازنة لا تجعل الشعور

في محاولة مضللة لتشجيع المزيد من الفهم للميزانية ، يصف العديد من المحللين إيرادات ونفقات الحكومة الفيدرالية كما لو كانت حكومتنا عائلة نموذجية تدافع عن تمديد رواتبهم الشهرية لتغطية النفقات. ومع ذلك ، يساهم هذا التشبيه في المخاوف التي لا أساس لها والمطالبات العامة باتخاذ خطوات غير حكيمة لفرض وإنفاذ حل "الميزانية المتوازنة" على المشرعين والمديرين التنفيذيين الفيدراليين..

التشبيه خاطئ لعدة أسباب:

الدين لا ينتهي أبدا. على عكس البشر ، الذين تنتهي حياتهم في النهاية ، تستمر الحكومة من قرن إلى آخر. ونتيجة لذلك ، يمكن تحويل الديون المستحقة على الحكومة إلى الأجيال القادمة ، ولا يتم إطفاؤها بالكامل ، من خلال دفع الفائدة على الرصيد المستحق وإعادة إصدار أدوات الدين الجديدة مع استحقاق الالتزامات القديمة.
الدخل مرن. في حين أن العائلات والأفراد لديهم مبلغ ثابت من الدخل لتغطية التزاماتهم ، يمكن للحكومة الفيدرالية زيادة الدخل بسرعة من خلال سياساتها الضريبية وأنظمتها وجهود تحصيلها.
النفقات مرنة. يمكن تعديل البرامج الحكومية الفردية أو حتى إلغائها لتقليل أو تأخير النفقات. على سبيل المثال ، ببساطة رفع سن التقاعد لمستفيدي الضمان الاجتماعي أو نقل المسؤولية التنفيذية لبرامج فيدرالية محددة إلى حكومات الولايات ، سوف يقلل النفقات الفيدرالية.

وفقًا لنورمان أورنستاين ، الباحث المقيم في معهد أمريكان إنتربرايز المحافظ ، فإن التعديل المتوازن للميزانية "يتعلق بأكثر الأعمال غير المسؤولة التي يمكن تخيلها" ، وسيؤدي إلى القضاء على مرونة الحكومة في الاستجابة لاحتياجات الجمهور ، سواء كانت حالة طوارئ مثل الإعصار ، أو المساعدة المالية للعاطلين عن العمل خلال فترات الركود. وذلك لأن الميزانية المتوازنة بحكم تعريفها تلغي إمكانية تشغيل عجز أو فائض ، وحالات الطوارئ ، بحكم التعريف ، غير مخطط لها ولا يمكن تحديدها كميا قبل الحدث الفعلي. في مثل هذه الحالة ، ستضطر الحكومة الفيدرالية إما إلى عدم التصرف أو لتحويل الأموال من البرامج المعتمدة من أجل الاستجابة ، مما قد يؤدي إلى إفشال البرامج الحيوية.

من المرجح أن تعكس الدعوة إلى ميزانية متوازنة عدم الثقة العامة في البلاد بالمسؤولين المنتخبين ، وكذلك الاعتقاد بأن المستفيدين يحصلون على مزايا خاصة.

عملية الموازنة

ببساطة ، الميزانية هي خطة إنفاق معتمدة مسبقًا وافق عليها الكونغرس ليتم تنفيذها من قبل الرئيس. تم تطوير الميزانية واعتمادها باتباع عدة خطوات:

يقدم الرئيس طلب ميزانيته للسنة المالية التالية كل فبراير. ميزانية الرئيس الحالية هي نموذج للميزانيات السابقة من حيث الطول والتفسير والشمولية والتعقيد.
يقوم الكونغرس بمراجعة وتعديل وإقرار القرارات للموافقة على الميزانية في كل مجلس. تاريخياً ، يتم حل النزاعات بين الإصدارات المعنية من الميزانية في لجنة مشتركة للمؤتمرات وتم اعتمادها لاحقًا من قبل مجلسي النواب والشيوخ ، على التوالي.
يصرح الكونغرس بنفقات الميزانية من خلال متابعة القوانين السابقة عند الضرورة و / أو كتابة قوانين جديدة.
تحدد لجان المخصصات واللجان الفرعية لكلا المجلسين الأموال الفعلية التي يمكن إنفاقها للبرامج المعتمدة. يتم اعتماد بعض البرامج ، ولكن لا يتم تمويلها مطلقًا ، والعكس صحيح.

تأثير الميزانية على حد الدين الفيدرالي

يحدد الكونغرس مقدار الدين الفيدرالي المستحق في أي وقت - ويبلغ حد الدين الحالي 16.39 تريليون دولار. تحدد وزارة الخزانة الأمريكية ، باستخدام إذن الإنفاق المقترح كأساس ، ما إذا كان الحد الذي يفرضه الكونغرس سيسمح للحكومة الاتحادية بالوفاء بالتزاماتها.

يزيد العجز في الميزانية من حجم الدين الفيدرالي المستحق ، في حين أن الفوائض تخفض الدين. عندما سيزيد العجز المتوقع في الميزانية مبلغ الدين عن الحد القانوني ، تطلب وزارة الخزانة من الكونغرس إما رفع الحد أو الإذن المسبق العكسي للبرامج الحالية لتجنب تجاوز الحد المسموح به.

رفع الكونغرس الحد الأقصى للديون 11 مرة منذ عام 2001. وفي كل حالة ، أثارت العملية ضغوطًا سياسية مكثفة وأثناء القتال ، لأن الفشل في رفع حد الدين قد يتسبب في توقف الحكومة عن مدفوعات الضمان الاجتماعي أو مدفوعات الفوائد أو الموظف رواتب.

عوامل يجب مراعاتها حول الميزانية الفيدرالية

في حين أن أهمية العملية وضرورة وجود ميزانية واقعية لا يمكن المبالغة فيها ، فقد أصبحت العملية والحسابات الداعمة للميزانية معقدة للغاية وأحيانًا مضللة عن عمد لخدمة أغراض سياسية من الرئيس والكونجرس وأحزابهم السياسية.

ضع في اعتبارك ما يلي عندما تفكر في آثار الميزانية على الاقتصاد ومستوى ديوننا الوطنية:

1. النفقات "تشغيل" و "إيقاف" الكتب

بعض النفقات "خارج الدفاتر" ولا تنعكس في رقم العجز "الرسمي" ، ولكنها تضاف إلى الدين الوطني. على سبيل المثال ، لا تعد نفقات مختلف الوكالات جزءًا من عملية الموازنة وهي معزولة عن التدقيق العام العادي. تكاليف الاحتياطي الاستراتيجي للبترول ، ومؤسسة ضمان المعاشات التقاعدية ، وصندوق الخدمات البريدية ليست سوى عدد قليل من هذه الوكالات. لم تنعكس حرب العراق ولا الحرب في أفغانستان في حسابات الميزانية قبل عام 2009.

كانت هناك جهود تشريعية متنوعة للقضاء على تمويل "خارج الدفاتر" ، لكنها لا تزال مستمرة. ونتيجة لذلك ، فإن عجز الميزانية أو فوائضها مضللة ولا تعكس التكلفة الحقيقية للعمليات الحكومية.

2. فائض الميزانية أو تعريف العجز

من الناحية الفنية ، يمثل فائض أو عجز الميزانية الفرق بين التحصيلات النقدية الفعلية من الضرائب والإنفاق "المدرج في الميزانية" ، وليس الإنفاق الفعلي الذي يحدث خلال السنة المالية. نظرًا لأن الفرق بين التحصيلات والنفقات متوقع ، وليس فعليًا ، ينبغي دائمًا اعتبار التحليل الأول للعجز أو الفائض مشكوكًا فيه ، لأن الواقع ينتج عمومًا نتيجة مختلفة.

على سبيل المثال ، عكست ميزانية الرئيس بوش للكونجرس لعام 2008 عجزًا متوقعًا بقيمة 240 مليار دولار - ولكن العجز الفعلي الذي أبلغت عنه وزارة الخزانة الأمريكية باستخدام القواعد ، كان ساريًا في ذلك الوقت بقيمة 454 مليار دولار. كانت الزيادة في الدين الفيدرالي لهذا العام 1.9 تريليون دولار مذهل ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى النفقات الخارجة عن الميزانية ، أو ما يقرب من ثمانية أضعاف توقعات الرئيس لهذا العام.

3. ضمانات القرض

تقوم الوكالات الفيدرالية المختلفة بإصدار ضمانات الديون للمنتجات والخدمات التي تتراوح من التعليم الجامعي وملكية المنازل إلى تمويل الشركات الصغيرة. لا تنعكس هذه الضمانات في الميزانية الفيدرالية ، ولكنها تمثل الالتزامات المحتملة الضخمة التي قد تتطلب الدفع في حالة التقصير.

منذ عام 2008 ، أُجبر دافعو الضرائب على استثمار ما يقرب من 200 مليار دولار في الرابطة الوطنية للرهن العقاري (Fannie Mae) والشركة الفيدرالية لقروض الرهن العقاري (Freddie Mac) ، بعد أن ضمنت القروض العقارية الصادرة عن هاتين الوكالتين شبه الفيدراليتين. لا يتم تضمين الضمانات في حسابات الميزانية ، لأنه من المستحيل معرفة ما إذا كان سيتم طلبها أو متى سيتم طلبها في المستقبل.

4. الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية

يزعم الكثيرون أن الضريبة الفيدرالية لمساهمات التأمين (FICA) المستخدمة لتمويل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية (برامج التقاعد والرعاية الصحية للمسنين الأميركيين) هي "تأمين اجتماعي" ، ولم يكن الغرض منها أن تكون جزءًا من النفقات الحكومية العامة. بلغت إيرادات FICA في عام 2011 ما يقرب من 819 مليار دولار بنفقات تبلغ 835 مليار دولار ، وهو اختلال لا بد أن ينمو إذا لم يتم اتخاذ خطوات لزيادة المدفوعات من المستفيدين المستقبليين أو تقليصها..

النظرة المستقبلية للعجز في الموازنة

وفقًا لمكتب الإدارة والميزانية ، تم تسجيل أربعة فائض سنوي فقط في الميزانية منذ انتخاب رونالد ريجان في عام 1980: السنوات الثلاث الأخيرة من ولاية بيل كلينتون (1998 ، 1999 ، 2000) والسنة الأولى من ولاية جورج دبليو بوش مصطلح (2001). ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، تفيد وزارة الخزانة الأمريكية أن الدين الفيدرالي نما كل عام منذ عام 1969 ، مما يوضح صعوبة الحصول على البيانات المالية التي تقدمها الإدارات والوكالات الحكومية المختلفة وترجمتها إلى رقم ذي معنى..

من المحتمل جدًا أن نستمر في تشغيل عجز سنوي كبير في المستقبل ، حتى لو كان لدينا ناتج محلي إجمالي قوي بسبب عدة عوامل:

نمو الإيرادات الضريبية المحدودة. إذا بقيت إيرادات الضرائب عند المستويات الحالية البالغة 15.5٪ من إجمالي الناتج المحلي وتوسع الاقتصاد بنسبة 3٪ في السنة ، فستكون الإيرادات الفيدرالية في عام 2016 حوالي 2.68 تريليون دولار ، وهي غير كافية لتغطية نفقات العام الماضي. من غير المحتمل زيادة الضرائب ، حيث تعهد كل عضو في الكونغرس في الحزب الجمهوري علنًا بـ "الأميركيين في Grover Norquist من أجل الإصلاح الضريبي" لمعارضة الزيادات في الضرائب والتصويت عليها. "
عدم القدرة على خفض النفقات الفيدرالية. إن الاضطرابات الاقتصادية خلال السنوات الأربع الماضية وتراجع الطلب العالمي على المنتجات والخدمات ستترك عددًا كبيرًا من المواطنين في حاجة إلى مساعدة مالية لسنوات قادمة. الديمقراطيون غير مستعدين لخفض البرامج الاجتماعية دون زيادة مقابلة في الضرائب التي يدفعها دافعو الضرائب من أعلى شريحة. قد يقلل الإرهاب السياسي والديني من قدرة البلاد على خفض نفقات الدفاع. من المرجح أن تستمر الكوارث التي من صنع الإنسان (تسرب النفط في ديب ووتر هورايزن) والطبيعية (إعصار ساندي) ، مما يجبر الحكومة الفيدرالية على التدخل لأسباب إنسانية وعملية. نتيجة لذلك ، من المرجح أن تنمو النفقات الفيدرالية ، وليس الانخفاض.
استمرار الجمود السياسي. على الرغم من ضعف الرأي العام وعدم احترام المسؤولين المنتخبين ، فإن السياسيين على جانبي الممر يواصلون الانخراط في "حافة الهاوية" ، التي تتلخص في العناصر الأكثر تطرفًا في أحزابهم. من المرجح أن يستمر هذا السلوك حتى يفوز حزب واحد بأغلبية واضحة من المجلسين ، وكذلك الرئاسة ، وهو أمر غير مرجح حتى الانتخابات الرئاسية القادمة في عام 2016. ونتيجة لذلك ، ستستمر البلاد في التحول من كارثة إلى أخرى. التالي بقيادة كونغرس لا يعمل شيئًا ورئيس غير فعال.
ارتفاع أسعار الفائدة المدفوعة على الدين الفيدرالي. تاريخيا ، كان الدين الأمريكي يعتبر الاستثمار الأكثر أمانا في العالم. شجع هذا الوضع الملكية الأجنبية ، وتحديداً حكومات ومواطني الصين واليابان على الاستثمار وقبول معدل فائدة منخفض مقابل الأمان الاستثنائي لديننا. يواجه كلا البلدين ضغوطًا اقتصادية داخلية اليوم ، ومن غير المرجح أن يظلوا مشترين حريصين كما كانوا في الماضي. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الشعور بالضيق الاقتصادي في أمريكا وعدم قدرة أعضاء الكونجرس على العمل سويًا قد شوهنا سمعتنا المالية. من المحتمل أننا سنطلب منك دفع فائدة أعلى على ديوننا المستحقة على مدار السنوات الأربع القادمة نتيجة لذلك.

كلمة أخيرة

تعكس الميزانية الفيدرالية أولويات الدولة وأهمية كل برنامج ضمن قائمة الأولويات. في الوقت نفسه ، يوضح تاريخ العجز المستمر في الميزانية - إضافات تصورها للدين الوطني - عدم رغبتنا أو عدم قدرتنا على الاتفاق على البرامج التي ينبغي مواصلتها أو زيادتها أو إلغاؤها ، أو تقديم التضحيات اللازمة عن طريق رفع الضرائب على برامج التمويل نحن نتفق على.

على الرغم من تقاعس الممثلين المنتخبين ، يمكننا حل مشاكلنا المالية والاقتصادية من خلال الجمع بين الإصلاح الضريبي والاستحقاق ، والاقتصاد المستقر ، والرغبة في تغطية العجز والقضاء على الديون الوطنية تدريجياً. لم تنشأ مشاكلنا على مدار عام أو عامين ، ولكن على مدار عقود - وسوف تتطلب حلولنا فترة زمنية مماثلة لتنفيذها.