كيف تؤثر الرعاية الصحية باهظة الثمن على الأميركيين العاملين والمتقاعدين
لقد تجنب قادتنا التعامل مع هذه الأزمة القادمة أو ضللونا في الاعتقاد بأن الإصلاح سيكون سهلاً وغير مؤلم. يدعي السياسيون على اليمين أن المشكلة سيتم حلها بمجرد تخليص نظام الرعاية الصحية من الاحتيال أو القضاء على المطالبات القانونية الخاطئة. لكن الاحتيال يصل إلى أقل من 3.5 ٪ من 2.3 تريليون دولار التي أنفقت على الرعاية الصحية في عام 2010 ، والدعاوى القضائية أقل. ويسعى اليسار ، من ناحية أخرى ، إلى إلقاء اللوم على شركات التأمين الصحي ، متجاهلاً أن الأقساط تعكس التكاليف الأساسية للرعاية ، وليس العكس..
من دون تخفيضات كبيرة في سداد التكاليف لمقدمي الرعاية الصحية أو انخفاض تاريخي في استخدام المواطنين ، وهو أمر غير محتمل ، يتوقع الخبراء أن تتضاعف تكاليف الرعاية الصحية بحلول عام 2020.
آثار الرعاية الصحية باهظة الثمن على الأفراد
نظرًا لأن تكاليف الرعاية الصحية يتم دفعها تقليديًا من قِبل الحكومة أو شركات التأمين الصحي الخاصة من خلال خطط قائمة على أرباب العمل ، فإن تكاليف الرعاية الصحية المتزايدة سيكون لها آثار مدمرة على الأفراد الذين سيضطرون إلى تعويض هذا الفارق. تواجه البرامج الحكومية ، مثل Medicare و Medicaid ، الإعسار في عام 2033 ؛ يقوم أرباب العمل على نحو متزايد بتحويل تكاليف مزايا التأمين الصحي للموظفين عن طريق رفع الأقساط ، وتخفيض الأجور ، وتقليل الوظائف بدوام كامل (مع المزايا) ، مما يؤدي إلى ارتفاع البطالة وزيادة العمل بدوام جزئي (بدون فوائد). في عام 2010 ، كان ما يقرب من 50 مليون شخص ، أو 16.3 ٪ من السكان ، يفتقرون إلى التأمين الصحي ويعتمدون على الرعاية العامة والخيرية للعلاج الطبي.
في محاولة للسيطرة على التكاليف الصحية وتخفيضها ، أقر الكونغرس قانون حماية المرضى والعناية بأسعار معقولة في 23 مارس 2010 ، وهو مشروع قانون مثير للجدل للغاية ومثيرة للجدل وكان موضوع قرار صدر مؤخراً عن المحكمة العليا فيما يتعلق بالولاية الفردية التي تتطلب شراء الصحة تأمين.
على الرغم من التمسك بهذا الفعل ، تظل الحقيقة هي أن التكاليف المرتفعة للرعاية الصحية لا يمكن تحملها في المستقبل - إن تخفيض الخدمة والوصول أمر لا مفر منه. يتمثل أحد الحلول في الحفاظ على مستويات التمويل الحالية مع محاولة تخفيف التكاليف ؛ من شأن الاقتراحات الأخرى أن تخفض مليارات الدولارات من البرامج التي تغطي حاليا ملايين الأميركيين. لا يوجد حل مثالي متوقع سينقذ الفتاة - الشعب الأمريكي - من الضيق.
مثل معظم الأشياء في أمريكا ، تعتمد آثار ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية على الوضع الاقتصادي للمواطنين الأفراد. سيظل الأشخاص المحظوظون الذين لديهم أموال كافية يتمتعون بسهولة الوصول إلى الأطباء والمستشفيات ، وإن كان ذلك بتكاليف عالية ؛ أما الآخرون الأقل حظًا فسوف يشهدون تدهورًا في الرعاية ومحدودية الوصول إلى الأطباء والمرافق.
المتقاعد والذين يقتربون من التقاعد
تشكل البرامج مثل Medicare و Medicaid جزءًا كبيرًا من الميزانية الفيدرالية ، وهي من بين الأسباب الرئيسية للعجز السنوي في الميزانية. بغض النظر عن أي حزب سياسي في السلطة ، من المحتمل أن يتم تخفيض تمويل برنامج Medicare و Medicaid بشكل كبير ، مع إنهاء العديد من البرامج أو تغييرها بشكل كبير في المستقبل القريب.
في الوقت نفسه ، هناك عدد كبير من السكان سيتم تغطيتهم بواسطة Medicare للمرة الأولى: Boomers ، ما يقدر بنحو 1.5 مليون وافد جديد سنويًا. على مدار العشرين عامًا القادمة ، سيتضاعف عدد البالغين في الولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 65 عامًا أو أكثر إلى 71 مليون شخص - أي ما يقرب من 20 ٪ من السكان. المزيد من الأشخاص الذين يتم تغطيتهم وأموال أقل لتغطيةهم يعني أن المتقاعدين سيضطرون لتغطية المزيد من تكاليف الرعاية الصحية الخاصة بهم. ونظراً للنقص الكبير في مدخرات التقاعد وفقدان المعاش الذي كان يمكن الاعتماد عليه في السابق ، فإن العديد من المتقاعدين قد لا يملكون أموالًا كافية للحفاظ على مستوى معيشتهم ، ناهيك عن تحمل مستوى أعلى من الرعاية الصحية التي تأتي مع تقدم العمر بشكل طبيعي.
ومع ذلك ، فإن المقترحات الواردة في الجدول تتناول من يجب أن يدفع تكاليف الرعاية الصحية المتزايدة ، بدلاً من كيفية إبقاء هذه التكاليف تحت الفحص:
- نظام القسيمة. سوف يحل الاقتراح الجمهوري محل التمويل العام لبرنامج Medicare بنظام قسائم يقوم فيه كبار السن بشراء تأمين خاص ، مما ينقل فعليًا مخاطر تكاليف الرعاية الصحية المستقبلية إلى المتقاعدين. في حين ستكون نفقات الحكومة محدودة ، سيتم تحويل تكاليف الرعاية إلى كبار السن من خلال أقساط مكملات الرعاية الطبية الأعلى أو المدفوعات المباشرة لمقدمي الخدمات الطبية.
- انخفاض الأجور لمقدمي الخدمات. بينما يحتفظ الديمقراطيون بتمويل عام من Medicare ، فإنهم سيفرضون مدفوعات منخفضة للخدمات الطبية على مقدمي الخدمات في محاولة لتمديد التمويل المتاح على أكبر عدد ممكن من المشاركين. ستكون النتيجة المحتملة لاقتراحهم هي تقليل عدد الأطباء والمستشفيات الراغبة في قبول المشاركين في الرعاية الطبية ، مما يقلل بشكل فعال الرعاية المتاحة للمشاركين في الرعاية الطبية. فقط الأفراد الذين لديهم القدرة والرغبة في الدفع لمقدمي الخدمات من القطاع الخاص قد يستمرون في الوصول بشكل مماثل لتلك التي كانت في الماضي.
تمريض سكان المنزل
سيكون التأثير الأكثر تدميرا لميزانية أكثر تشددا على المعاقين أو الذين يعيشون في دور رعاية المسنين. حوالي 64٪ من نفقات Medicaid مخصصة للأميركيين الأكبر سنا والمعاقين ، ووفقًا لمؤسسة Kaiser Family Foundation ، التي تحلل قضايا الرعاية الصحية ، فإن 7 من 10 من المقيمين في دور رعاية المسنين هم على Medicaid. العدد الكبير هو أنه حتى مرضى الطبقة المتوسطة يديرون مدخراتهم لتوفير الرعاية التمريضية في المنزل ، وبالتالي يتحولون إلى البرنامج بدافع الضرورة.
لكن حكومات الولايات ، مع الضغط على ميزانياتها ، من المرجح أن تقلل تمويل المعونة الطبية في المستقبل القريب. نتيجة لذلك ، سيتم إجبار المستفيدين من برنامج Medicaid إما على رعاية دور رعاية أسرهم أو في مرافق ذات جودة رديئة تكون فيها الرعاية مشكوك فيها.
الأميركيين العاملين
سيتم نقل تكلفة التأمين الصحي الذي توفره الشركة من صاحب العمل إلى الموظفين من خلال تخصيص أكبر للقسط ، بالإضافة إلى الخصومات الأعلى والمدفوعات المشتركة. دفع الموظفون في عام 2011 ما متوسطه 4129 دولارًا سنويًا كضمان على أقساط الرعاية الصحية ، أكثر من ضعف ما دفع في عام 2001 ، وفقًا لدراسة أجرتها مؤسسة كايزر فاميلي. الآثار الأخرى لارتفاع أقساط الرعاية الصحية من المحتمل أن تشمل:
- انخفاض الأجور وزيادة الرواتب. سيرى موظفو الشركات التي تقدم تأمينًا صحيًا زيادة في الأجور. وفقًا لمجلس المستشارين الاقتصاديين ، تم تقييد الزيادات في الأجور والمرتبات في الشركات التي تتحمل تكاليف تأمين صحي أعلى.
- أفراد الأسرة سوف يذهب غير المؤمن عليهم. من المحتمل أن يسقط الموظفون - وخاصة في المهن ذات الأجور المنخفضة - تغطية عائلية بسبب كلفتها العالية. نتيجة لذلك ، فإن أفراد الأسرة الذين لا يعملون لا يذهبون إلى التأمين.
- تصاعد مشاكل الأسنان والفك. يمكن أن تزداد حوادث تسوس الأسنان وسرطانات الفم ومضاعفات الإصابات القحفية والرياضية ذات الصلة بالرياضة مع تخلي العائلات عن نفقات تغطية الأسنان ورعايتها.
- تدهور رعاية المسنين. قد لا يتمكن أفراد الأسرة الأكبر سنًا أو المعوقين من تحمل تكلفة دور رعاية المسنين وسيتم الاعتناء بهم في منازل أطفالهم. ولدت هذه النفقات في المقام الأول من قبل أفراد الأسرة العاملة.
- الزيادة في عدد السكان غير المؤمن عليهم. يمكن أن يرتفع عدد ونسبة الأشخاص غير المؤمَّنين طبياً ، لا سيما بين الفقراء العاملين. في حين أن الشباب يفترض أن يختاروا "عارية" بسبب شعور غير محسوب من الحرمة ، فإن الغالبية العظمى من غير المؤمن عليهم هم أشخاص لا يشعرون بأنهم يستطيعون تحمل تأمين صحي.
- ارتفاع الضرائب والرسوم المحلية. قد ترتفع الضرائب العقارية لتغطية تكاليف رعاية عدد أكبر من غير المؤمن عليهم من خلال المستشفيات العامة ، لأن عدم التأمين لا يعني الذهاب بدون علاج طبي. تقدر العائلات في الولايات المتحدة أن التكاليف الصحية غير المدفوعة لغير المؤمن عليهم تجاوزت 60 مليار دولار في عام 2010. وتم نقل هذا المبلغ إلى المواطنين المحليين من خلال ضرائب عقارية أعلى لدعم المستشفيات العامة ، ومعدلات أقساط أعلى في التأمين الصحي الخاص بهم.
- التدهور الشامل للرعاية الطبية. قد يقضي الأطباء وقتًا أقل مع كل مريض ، ويمكن أن يزيد التشخيص الخاطئ. يتم بالفعل تخفيض عدد العاملين في التمريض ، والممرضات الباقيات مسؤولات عن المزيد من المرضى - وقد يتم بالفعل رؤية آثاره. على سبيل المثال ، تتزايد العدوى التي تسببها المستشفيات بين المرضى ، غالبًا بسبب عدم اتخاذ العمال غير المدربين الاحتياطات المناسبة.
- الضمان الاجتماعي وتخفيضات الرعاية الصحية. في الوقت الحالي ، يكون الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر مؤهلين للحصول على مزايا الرعاية الطبية. لكن الأميركيين العاملين الذين تقل أعمارهم عن 55 عامًا لن يتم تغطيتهم بواسطة برنامج Medicare حتى سن 66 أو 67 ، ومن المحتمل أن يطلب منهم دفع نسبة أعلى بكثير من تكاليفهم الطبية بعد التقاعد. يقدر بعض الخبراء أن ما يصل إلى 50 ٪ من مخصصات الضمان الاجتماعي ستذهب نحو الرعاية الصحية.
كلمة أخيرة
في حين أن هناك القليل من الشك في أن تكلفة وتسليم خدمات الرعاية الصحية ستتغير في المستقبل ، فإن هذا التغيير لا يتغير ليس يجب أن تؤدي إلى رعاية غير كافية أو دون المستوى المطلوب. في الواقع ، يمكن أن يكون مستقبل الرعاية الطبية مشرقًا - خاصةً إذا كان الأفراد على استعداد وشركاء مطلعين على صحتهم الجيدة ، ويتحملون بشكل استباقي مزيدًا من المسؤولية عن تكاليف الرعاية الصحية (على سبيل المثال ، باستخدام HSA) ، وممارسة العادات الصحية ببساطة.
الدواء الجيد لا يحتاج إلى رعاية باهظة الثمن. يتطلب الأمر من جميع الأطراف العمل معًا لتحقيق نتائج جيدة: حياة طويلة خالية من الأمراض المزمنة والموهنة بتكلفة يمكن تحملها على مر الأجيال.
(الصورة الائتمان: Bigstock)
