ما هو الأجر المعيشة؟ - الحد الأدنى للدخل للاحتياجات الأساسية فوق الفقر

حققت هذه الجهود نجاحًا ضئيلًا في واشنطن ، لكن كان هناك الكثير من الحركة على مستوى الولايات والمستوى المحلي. يفيد معهد السياسة الاقتصادية (EPI) أن أكثر من نصف الولايات الأمريكية قد رفعت الحد الأدنى للأجور منذ عام 2014. علاوة على ذلك ، اعتمدت 39 مدينة وبلدة الحد الأدنى للأجور أعلى من مستوى ولايتها - يصل إلى 15 دولارًا لكل ساعة في بعض الأماكن.

ومع ذلك ، فإن هذه التحركات لا تزال مثيرة للجدل. يعمل بعض المشرعين بنشاط على منع المدن في ولاياتهم من رفع الحد الأدنى للأجور عن مستوى الولاية ، مدعين أن هذا سيضر أصحاب الأعمال ويحد من نمو الوظائف. يفيد مشروع قانون العمل الوطني أن 25 ولاية قد أقرت بالفعل "قوانين وقائية" من هذا النوع. وفي الوقت نفسه ، تواصل النقابات العمالية دفع حملة الكفاح من أجل 15 دولارًا ، وتسعى إلى زيادة الحد الأدنى للأجور إلى 15 دولارًا على مستوى البلاد.

في قلب هذا النقاش ، هناك مسألة ما الذي يرقى حقًا إلى الأجر الحي. على حد تعبير حملة الكفاح من أجل 15 دولارًا ، فإن الأمر كله يدور حول مقدار ما يحتاجه العمال الأمريكيون "لإطعام عائلاتنا ، ودفع فواتيرنا ، أو حتى الاحتفاظ بسقف فوق رؤوسنا". وكما اتضح ، هذا ليس على الإطلاق سؤال بسيط للإجابة عليه.

دليل الفقر

أحد الساسة العديدين الذين عارضوا رفع الحد الأدنى للأجور هو روب بورتمان ، وهو سيناتور جمهوري من أوهايو. في عام 2013 ، كما ذكرت Politifact ، ادعى في مقابلة أن أقل من 1 ٪ من جميع الأميركيين كانوا "على حد سواء ... تحت خط الفقر وعلى الحد الأدنى للأجور". الخط الذي يشير إليه هو مبدأ الفقر: رقم بالدولار تستخدمه الحكومة الفيدرالية لتحديد من هو مؤهل لبرامج المساعدات ، مثل Medicaid.

يبدو أن نقطة بورتمان هي أن الحد الأدنى للأجور مرتفع بالفعل بما فيه الكفاية ، لأن معظم العمال ذوي الأجور الدنيا لا يعيشون في فقر. لكن هذا الادعاء ليس واضحًا كما يبدو. ليس من السهل معرفة ما إذا كان هذا صحيحًا - وإذا كان هذا صحيحًا ، فليس من الواضح كم هو مهم.

الحد الأدنى للأجور ومبدأ الفقر

بادئ ذي بدء ، لدى الحكومة الفيدرالية أكثر من طريقة لتحديد الفقر. تقول وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) إن هناك مقياسين مختلفين بعض الشيء. "عتبة الفقر" ، التي يحددها مكتب الإحصاء كل عام ، هي الرقم الذي تستخدمه الحكومة لمعرفة عدد الأميركيين الذين يعيشون في فقر. تستخدم HHS هذا الرقم لتعيين "دليل الفقر" ، والذي يستخدم لتحديد من هو المؤهل للحصول على المزايا.

لذلك ، عندما يتحدث بورتمان عن "خط الفقر" ، فإنه ليس من الواضح ما هو الخط الذي يعنيه - مبدأ الفقر أو حد الفقر. يهم ، لأن الأرقام ليست هي نفسها. كما يوضح مكتب الإحصاء ، فإن عتبة الفقر الرسمية هي نفسها بالنسبة للبلد بأسره. وعلى النقيض من ذلك ، فإن مبدأ الفقر أعلى في ألاسكا وهاواي منه بالنسبة لبقية البلاد ، لأن تكلفة المعيشة أعلى في هذه الولايات.

من أجل البساطة ، دعنا نفترض أن بورتمان يتحدث عن مبدأ الفقر لمعظم الولايات المتحدة. في عام 2017 ، تم تحديد هذا الخط عند 12060 دولارًا لشخص واحد. الشخص الذي يكسب 7.25 دولار في الساعة ، 40 ساعة في الأسبوع ، سوف يجلب 15080 دولار في السنة ، قبل الضرائب - على افتراض أنهم لم يأخذوا إجازة أو أيام مرضية. لذلك ، فإن هذا الشخص الوحيد سوف يبذل بالفعل ما يكفي ليكون أعلى بقليل من مبدأ الفقر في معظم الولايات.

ومع ذلك ، فإن الصورة تتغير للأشخاص الذين يقومون بتربية الأطفال بأقل أجر. وفقًا لوزارة العمل ، في عام 2015 ، كان هناك 2.8 مليون من الوالدين الوحيدين في هذا البلد يحصلون على الحد الأدنى للأجور الفيدرالي. المبدأ التوجيهي للفقر لأسرة مكونة من ثلاثة أفراد هو 2020 دولار ، لذلك فإن أم عزباء تحاول تربية طفلين على نفس الـ08080 دولار في السنة ستكون أقل بكثير منه.

مشاكل في كيفية تعريف الفقر

كما ترون ، حتى لو افترضت أن أي شخص يقل دخله عن المبدأ التوجيهي للفقر هو "فقير" ، وأن أي شخص فوقه يتماشى تمامًا ، فمن غير الواضح أن جميع العمال ذوي الأجور الدنيا هم على الخط. كما أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه طريقة معقولة لتحديد الفقر: تستند إرشادات الفقر إلى الحد الأدنى الرسمي للفقر من مكتب الإحصاء ، والصيغة المستخدمة لحساب هذه العتبة قديمة جدًا..

تم تطوير عتبة الفقر لأول مرة في منتصف الستينيات من قبل مولي أورشانسكي ، عاملة في إدارة الضمان الاجتماعي. في ذلك الوقت ، لم يكن لدى الحكومة الأرقام الدقيقة التي لديها اليوم لإظهار مقدار ما تنفقه الأسرة العادية على الغذاء والسكن والرعاية الصحية وما إلى ذلك. المصروفات الوحيدة التي يمكن أن يحسبها Orshansky بأي دقة كانت تكاليف الغذاء ، بناءً على خطط الطعام التي وضعتها وزارة الزراعة الأمريكية (USDA).

وجدت Orshansky مسح أجرته وزارة الزراعة الأمريكية عام 1955 وأظهر أن الأسرة الأمريكية المتوسطة أنفقت ثلث دخلها بعد الضرائب على الطعام. بناءً على ذلك ، قدرت أن أصغر مبلغ يمكن أن تعيش عليه الأسرة سيكون ثلاثة أضعاف المبلغ الذي تحتاجه لإطعام نفسها على أكثر الأنظمة الغذائية مقتصدًا. اليوم ، يواصل مكتب الإحصاء حساب عتبة الفقر من خلال أخذ التكلفة التي وضعها Orshansky للحصول على "الحد الأدنى الغذائي للغذاء" في عام 1963 ، وتعديل التضخم ، ثم ضربه بثلاثة.

المشكلة تكمن في أن الكثير قد تغير منذ عام 1955. يظهر استطلاع عام 2016 من مكتب إحصاءات العمل أن الأسرة الأمريكية المتوسطة تنفق الآن 10 ٪ فقط من دخلها قبل خصم الضرائب على الغذاء. أكبر حساب لها هو السكن ، والذي يمثل 25 ٪ من الدخل. تأخذ المواصلات والرعاية الصحية جزءًا كبيرًا من الميزانية.

يعترف مكتب الإحصاء نفسه بأن عتبة الفقر ليست أفضل مقياس لمعرفة ما إذا كان دخل الأسرة يكفي لتلبية احتياجاتها. يشدد على أن العتبة هي "مقياس إحصائي فقط" ، وليست "وصفًا كاملًا لما يحتاج إليه الأفراد والعائلات". بمعنى آخر ، أن يكون المرء فوق "خط الفقر" لا يضمن أن الأسرة لديها بالفعل ما يكفي من المال للعيش في أي راحة معقولة. هذه هي النقطة التي كان السياسيون يحاولون تسليط الضوء عليها من خلال تحدي Live the Wage ، عندما حاولوا - وعلى الأغلب فشلوا - البقاء على قيد الحياة بأقل أجر لمدة أسبوع.

تحديد تكلفة المعيشة

وبشكل عام ، فإن دليل الفقر ليس مؤشراً جيداً على مدى حاجة الأسرة إلى تغطية نفقاتها. ومع ذلك ، ليس هناك إجماع حقيقي على ما يمكن أن يكون تدبيرا أفضل.

حاول العديد من الاقتصاديين وواضعي السياسات تحليل ميزانية الأسرة المتوسطة والتوصل إلى دليل بديل للأجور المعيشية ، لكن النتائج التي توصلوا إليها تختلف على نطاق واسع. بعض التدابير المقترحة أعلى قليلاً من المبدأ التوجيهي الحالي للفقر. يشير آخرون إلى أنه في بعض الحالات ، يمكن للعائلة أن تحقق ما يصل إلى 75000 دولار في السنة ، ولا تزال تواجه صعوبة في دفع جميع فواتيرها.

مقياس الفقر الإضافي

في عام 2011 ، توصل مكتب الإحصاء إلى طريقة جديدة لحساب عدد الأميركيين الذين يعيشون في فقر ، والمعروف باسم مقياس الفقر الإضافي (SPM). من الأصعب بكثير حساب الحد الأدنى للفقر الرسمي ، لكنه يقدم صورة أوضح عن مقدار ما تحتاج الأسرة فعلاً إلى تجاوزه..

يعرّف كل من الحد الأدنى للفقر الرسمي وآلية الرعاية الاجتماعية الناس بأنهم فقراء إذا كانت "الموارد التي يتقاسمونها مع الآخرين في الأسرة لا تكفي لتلبية الاحتياجات الأساسية". ومع ذلك ، يختلف SPM بعدة طرق عن الإجراء الرسمي:

• هو مهمّ كثير الناس لكلّ أسرة. يفترض مقياس الفقر الرسمي أن "الأسرة" ، لأغراض تقاسم الموارد ، هي كل الأشخاص الذين يعيشون تحت نفس السقف ويرتبطون بالولادة أو الزواج أو التبني. يستخدم SPM تعريفا أوسع: وهو يحسب الأطفال المتبنين ، والشركاء غير المتزوجين وأطفالهم ، وأي أطفال آخرين يعيشون مع العائلة. يتعرف هذا التعريف على أن شخصين بالغين يربيان خمسة أطفال لديهم نفس عدد الأفواه التي يجب إطعامها حتى لو لم تكن جميعها مرتبطة ببعضها البعض.
• وتحسب احتياجات الأسرة بشكل أكثر دقة. تستند عتبة الفقر الرسمية إلى نفقات الغذاء وحدها. يستغرق تكلفة ميزانية الغذاء الأساسية ، كما تم حسابها في عام 1963 ، وتعديل ذلك من أجل التضخم. وعلى النقيض من ذلك ، تنظر SPM إلى ما تنفقه الأسر فعليًا اليوم على الاحتياجات الأساسية: الطعام والملابس والمأوى والمرافق العامة. هذا يعطي صورة أكثر دقة لميزانية الأسرة من النموذج الرسمي.
• انها حسابات للموقع. تفترض عتبة الفقر الرسمية أن جميع الأسر تحتاج إلى نفس القدر من العيش ، بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه في البلد. ومع ذلك ، تظهر الاستطلاعات أن هذا غير صحيح. تكاليف السكن ، والتي هي أكبر حساب لمعظم الأسر ، تختلف اختلافا كبيرا من مدينة إلى أخرى. حسابات SPM لهذا عن طريق العوملة في تكاليف الإيجار أو الرهن العقاري لأجزاء مختلفة من البلاد.
• هذا يعد فوائد كدخل. وفقًا لمقياس الفقر الرسمي ، لا تتضمن موارد الأسرة سوى النقود الفعلية القادمة إلى المنزل: الأجور ، والمعاشات التقاعدية وصناديق التقاعد الأخرى ، واستحقاقات الضمان الاجتماعي ، والفوائد ، وأرباح الأسهم. ومع ذلك ، فإن العديد من الأسر منخفضة الدخل تتلقى أيضًا أنواعًا مختلفة من المساعدات المالية. على سبيل المثال ، قد تتلقى أسرة واحدة سكنًا مدعومًا ، أو معونة غذائية ، مثل برنامج SNAP أو وجبات الغداء المدرسية المجانية ، ومساعدات التدفئة المنزلية. تحسب SPM جميع هذه المزايا كجزء من موارد الأسرة ، لأنها تساعد الأسرة على تلبية احتياجاتها الأساسية.
• انها تقتطع بعض النفقات. لا ينظر مقياس الفقر الرسمي إلا إلى إجمالي الدخل النقدي للعائلة - أي المبلغ الذي سيتم إدراجه ضمن "إجمالي الدخل" عند الإقرار الضريبي. ومع ذلك ، فإن الأجر الفعلي لأغلب الناس هو أقل من إجمالي دخلهم. يتم الحصول على مبلغ معيّن للضرائب ، وقد يكون هناك أيضًا أقساط صحية تأتي من الضريبة قبل الضريبة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العديد من الأسر لديها تكاليف لا مفر منها - نفقات العمل أو إعالة الطفل أو تكاليف رعاية الطفل - التي لا يتم احتسابها كدخل خاضع للضريبة عندما يقدمون ضرائبهم. نظرًا لأن هذه النفقات لا يمكن تجنبها ، لا يحسب SPM الأموال التي يتم إنفاقها عليها كجزء من دخل الأسرة.

منذ عام 2011 ، يصدر مكتب الإحصاء تقريرين منفصلين كل عام يقيسان الفقر في أمريكا. يعتمد أحدهما على الحد الأدنى الرسمي للفقر ، بينما يستخدم الآخر SPM. في عام 2016 ، بلغت عتبة الفقر الرسمية 24،339 دولارًا. وفقًا للتقرير الأول للمكتب ، كان 12.7٪ من السكان أقل من هذا الحد ، وبالتالي يعيشون في فقر.

أظهرت SPM لنفس العام أن خط الفقر كان أقل في بعض أجزاء البلاد وأعلى في مناطق أخرى. على سبيل المثال ، احتاجت عائلة من شخصين بالغين وطفلين في نورث داكوتا إلى دخل أقل من 24،339 دولارًا للحصول عليها ، بينما احتاجت نفس العائلة التي تعيش في بوسطن أو لوس أنجلوس إلى أكثر من 30000 دولار.

بشكل عام ، وجد التقرير الثاني للمكتب عددًا أكبر قليلاً من الأشخاص الذين يعيشون في فقر مقارنة بالتقرير الأول - حوالي 14٪ من مجموع الأميركيين. كان الاختلاف كبيرًا بشكل خاص بالنسبة للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. وفقًا لمقياس الفقر الرسمي ، يعيش أقل من 10٪ من الأميركيين الأكبر سناً في حالة فقر ، لكن مؤشر SPM يضع الرقم عند 14.5٪..

أفضل مؤشر

على الرغم من أن SPM تقدم صورة أكثر واقعية من عتبة الفقر الرسمية ، إلا أن الكثير من الناس يجادلون بأنها لا تزال تقلل من شأن عدد الأميركيين الذين يكافحون. لمكافحة هذه المشكلة ، توصلت بعض منظمات مكافحة الفقر إلى أدواتها الخاصة لقياس معدل الفقر. ومن الأمثلة على ذلك جداول الأمن الاقتصادي الأساسية ، أو مؤشر BEST ، الذي أعده معهد بحوث سياسات المرأة (IWPR) والمجلس الوطني للشيخوخة..

يحسب مؤشر BEST احتياجات الأسرة بناءً على مجموعة أكبر من النفقات مقارنة بحساب SPM. جنبا إلى جنب مع الإسكان والمرافق والمواد الغذائية والسلع المنزلية ، فإنه عوامل في تكلفة النقل ، ورعاية الأطفال ، والرعاية الصحية ، والضرائب ، ومدخرات الطوارئ والتقاعد. يعتبر معهد صحافة الحرب والسلم هذا "تقديرًا متحفظًا" لاحتياجات الأسرة ، لأنه لا يشمل أي من الكماليات مثل الترفيه أو الإجازات أو الهدايا أو تناول الطعام خارج المنزل.

أفضل مؤشر هو أيضا للتخصيص للغاية. يمكنك حساب احتياجات جميع أنواع العائلات ، مع عامل أو عاملين وحتى ستة أطفال ، في أي منطقة من مناطق الولايات المتحدة. يبحث المؤشر في تكلفة كل حساب على قائمته بالنسبة لعائلة معينة في مكان معين ، ثم يضيفهم جميعًا للوصول إلى الحد الأدنى للميزانية الشهرية لتلك العائلة. هذا يعطي تقديرا أكثر دقة لتكلفة المعيشة من SPM ، الذي يضبط فقط تكلفة السكن على أساس الموقع.

وفقًا لشركة Moyers & Company ، يضع مؤشر BEST بشكل عام احتياجات الأسرة "بمعدل ضعفين إلى ثلاثة أضعاف مستوى الفقر" - وفي بعض المدن ، أكثر من ذلك. على سبيل المثال ، كان الحد الأدنى للفقر الرسمي في عام 2016 حوالي 2028 دولارًا شهريًا لعائلة تضم شخصين بالغين وطفلين. ومع ذلك ، فإن أفضل مؤشر يدل على أن الأسرة التي تعيش في بوسطن بهذا الحجم ستحتاج إلى 6968 دولارًا شهريًا لتلبية احتياجاتها الأساسية. لتحقيق هذا القدر ، سيتعين على كل والد الحصول على أجر لا يقل عن 19.20 دولارًا في الساعة.

حاسبة ميزانية برنامج التحصين الموسع

المنظمة الأخرى التي شرعت في تطوير أداة خاصة بها لحساب الأجور المعيشية هي معهد السياسة الاقتصادية (EPI). في عام 2015 ، أنشأت آلة حاسبة للميزانية توضح مقدار الأموال التي تحتاجها الأسرة للعيش "بشكل آمن ومتواضع". هذا هو مستوى الدخل الذي لا تعيش فيه الأسر فحسب ، بل يمكنها العيش في ظروف آمنة وكريمة.

على غرار مؤشر BEST ، تغطي حاسبة ميزانية EPI للأسرة تكاليف السكن والغذاء والنقل والرعاية الصحية ورعاية الأطفال والضرائب. ومع ذلك ، فإنه يضيف في عدد قليل من الإضافات أن مؤشر BEST Index يغفل ، مثل الترفيه ومواد العناية الشخصية والكتب واللوازم المدرسية. من ناحية أخرى ، لا تتضمن ميزانية برنامج التحصين الموسع أي أموال لمدخرات التقاعد أو التقاعد.

آلة حاسبة EPI ليست مرنة مثل مؤشر BEST. لسبب واحد ، يمكن فقط حساب المصروفات للعائلات التي لديها ما يصل إلى أربعة أطفال ، مقارنة بستة مؤشرات بست. وعلى الرغم من أنه يمكنه ضبط النفقات في العديد من أجزاء البلاد المختلفة ، إلا أنه لا يغطي كل مقاطعة ومنطقة حضرية رئيسية مثل مؤشر BEST.

ومع ذلك ، فإن آلة حاسبة EPI دقيقة بدرجة كافية لإظهار مدى اختلاف تكلفة المعيشة حسب حجم الأسرة وموقعها. على سبيل المثال ، يظهر أن الأسرة التي لديها والدان وطفلان تحتاج إلى حوالي 60،000 دولار سنويًا للعيش في نمط حياة متواضع في هيوستن ، تكساس. هذا هو أكثر من ضعفي سعر SPM لعام 2016 ، مما يجعل عتبة فقر تلك الأسرة أقل من 27500 دولار. وفقا لآلة حاسبة برنامج التحصين الموسع ، فإن ميزانية تلك العائلة نفسها في مدينة نيويورك ستصل إلى حوالي 99000 دولار في السنة.

الموقع ، الموقع ، الموقع

إذا صادفت أن تعيش في نيويورك بنفسك ، فمن المحتمل أن تفاجئ برأسك الآن. ولكن إذا كنت تعيش في جزء أقل تكلفة من البلد - على سبيل المثال ، Des Moines ، أيوا ، والذي وجده برنامج التحصين الموسع (EPI) يقع وسط الحزمة لتكلفة المعيشة - فمن المحتمل أن تجد هذه الأرقام محيرة. ربما كنت تشك في أن البيانات يجب أن تكون خاطئة بطريقة أو بأخرى. لا يبدو من المعقول أن الأسرة قد تحتاج إلى 99000 دولار في السنة لدفع جميع فواتيرها - وللضروري ، بدلاً من الكماليات.

ومع ذلك ، لا يوجد نقص في الأدلة على أن هذا هو الحال بالفعل. على سبيل المثال ، وجدت دراسة استقصائية أجراها SunTrust Bank في عام 2015 أنه في جميع أنحاء البلاد ، ما يقرب من أسرة واحدة من بين كل ثلاثة أسر تحقق ما يزيد عن 75000 دولار في العام لا تزال تعيش كشوف راتب حتى يتم الدفع.

ألقى العديد من المشاركين في استطلاع SunTrust باللوم في قلة المدخرات على عادات الإنفاق السيئة ، مثل تناول الطعام خارج المنزل بشكل متكرر. ومع ذلك ، عندما نظرت الواشنطن بوست بعناية في تكاليف المعيشة في أنحاء مختلفة من البلاد ، وجدت أن هناك العديد من المجالات التي يمكن أن تواجه حتى العمال الأكثر انضباطًا ماليًا صعوبة في تغطية نفقاتهم براتب 75000 دولار.

في هذه المناطق ، هناك خمسة نفقات معينة تضرب ميزانيات الأسرة بشدة:

• رعاية الطفل. في بعض المناطق من البلاد ، تمثل رعاية الأطفال في الواقع جزءًا أكبر من ميزانية الأسرة النموذجية من السكن. في عام 2015 ، أفادت Child Care Aware أنه في ولاية ماساتشوستس ، كان متوسط ​​تكلفة الرعاية النهارية أكثر من 17000 دولار للرضيع وأكثر من 12700 دولار لطفل عمره أربع سنوات. بالنسبة للعائلة التي يبلغ دخلها السنوي 75000 دولار ، فإن إبقاء هذين الطفلين في الرعاية النهارية سيأكل ما يقرب من 40 ٪ من أرباحها.
• رعاية صحية. تأخذ تكاليف الرعاية الصحية أيضًا عضة كبيرة من ميزانيات العديد من العائلات. وفقًا لمؤسسة Kaiser Family Foundation ، كلفت خطة الرعاية الصحية المتوسطة التي يرعاها صاحب العمل 18،764 دولارًا في عام 2017 ، ودفع العمال 5،714 دولارًا من هذا المبلغ من جيوبهم الخاصة. بالنسبة للأشخاص الذين يعملون لحسابهم الخاص والذين يتعين عليهم شراء الخطط الصحية الخاصة بهم ، فإن التكاليف أعلى. وفقًا لـ eHealthInsurance ، فإن العائلات التي اشترت بوليصة تأمين صحي من خلال البورصة الفيدرالية في أول شهرين من عام 2017 دفعت ما متوسطه 1021 دولار شهريًا - 12252 دولارًا في السنة - كإقساط. علاوة على ذلك ، كان متوسط ​​سياسة الأسرة للخصم السنوي من 8352 $ - لذلك تكاليف الرعاية الصحية خارج الأسرة يمكن بسهولة أن تصل إلى أكثر من 20،000 دولار.
• الإسكان. في بعض المدن ، تكون تكاليف الإيجار والرهن مرتفعة بشكل يبعث على السخرية. وأكثرها شهرة هي نيويورك ، حيث حسب RentJungle ، يبلغ متوسط ​​تكلفة الإيجار 2،662 دولار شهريًا لشقة من غرفة نوم واحدة و 3،374 دولار شهريًا لغرفة نوم واحدة. وهذا يعني أن أسرة مكونة من أربعة أفراد ستضطر إلى إنفاق أكثر من 40،000 دولار سنويًا على الإيجار - أكثر من نصف الميزانية السنوية لعائلة تحقق 75000 دولار.
• وسائل النقل. تفيد إدارة الطرق السريعة الفيدرالية أن الأسرة الأمريكية المتوسطة تنفق حوالي 19 ٪ من ميزانيتها على النقل. ومع ذلك ، يختلف هذا المبلغ بشكل كبير حسب الموقع. الأسر التي تعيش في "الضواحي" - الضواحي البعيدة للمدينة ، حيث السيارات هي السبيل الوحيد للالتفاف - تنفق 25 ٪ من دخلها على وسائل النقل. على النقيض من ذلك ، يمكن للمقيمين في المدن والأحياء الأخرى التي يمكن السير فيها العيش في كثير من الأحيان بدون سيارة ، مما يخفض تكاليف النقل إلى 9 في المائة من دخلهم. هذا يخلق معضلة للعديد من العائلات: تحديد ما إذا كنت تريد الانتقال إلى المدينة ودفع أسعار باهظة للإيجار ، أو البقاء في الضواحي وإنفاق المزيد من الوقت - والمزيد من الوقت - على القيادة.
• طالب القرض الديون. تكافح العديد من العائلات الأمريكية مع حساب لم يتم ذكره حتى في حاسبة برنامج التحصين الموسع أو أفضل مؤشر: مدفوعات قروض الطلاب. وفقًا لمركز بيو للأبحاث ، فإن 37٪ من جميع البالغين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا ، و 22٪ من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و 44 عامًا ، لديهم قروض للطلاب لا يزالون يعملون على سدادها. كان متوسط ​​الخريجين الجدد في عام 2016 يحمل حوالي 17000 دولار من ديون قروض الطلاب - ولكن هذا الرقم يختلف حسب الموقع. يُظهر تقرير القروض الطلابية لعام 2017 أن متوسط ​​رصيد قروض الطلاب يتراوح بين 7،545 دولارًا في ولاية يوتا إلى 27،167 دولارًا في نيو هامبشاير. بشكل عام ، يميل الخريجون في الشمال الشرقي إلى تحمل معظم الديون ، في حين أن الخريجين في الجنوب الغربي هم الأقل.

كلمة أخيرة

خلاصة القول هي أنه لا توجد وسيلة لتحديد معنى الأجر المعيشي برقم واحد - تكلفة المعيشة تختلف كثيرا من جزء إلى آخر من البلد. إذا أراد المشرعون تعيين الحد الأدنى للأجور على مستوى معيشة للجميع ، فسيتعين عليهم القيام بذلك على مستوى المدينة والدولة - وهو ما يحدث بالضبط الآن.

هذا هو المكان الذي يمكن أن تكون فيه بيانات BEST و EPI مساعدة حقيقية. يمكن لحكومات الولايات والحكومات المحلية التي تدور حول الحد الأدنى للأجور استخدام هذه الأدوات لمعرفة مقدار ما تحتاج الأسرة إلى الحصول عليه في منطقتهم. بناءً على هذه المعلومات ، يمكنهم اتخاذ خيارات سياسية معقولة - ليس فقط بشأن الأجور ، ولكن أيضًا حول من يجب أن يتأهل للحصول على مزايا ، مثل المعونة الغذائية أو تخفيض معدلات الرهن العقاري.

حاسبات BEST و EPI مفيدة للأفراد أيضًا. يمكن أن يساعدك النظر إلى أفضل مؤشر أو حاسبة ميزانية الأسرة لبرنامج التحصين الموسع (EPI) في تقييم ميزانية أسرتك ومعرفة كيفية مقارنة المبلغ الذي تنفقه في فئات مختلفة بالحد الأدنى المعقول. يمكنك أيضًا استخدام هذه الأدوات لتقدير المبلغ الذي ستكلفه عائلتك لإنجاب طفل آخر ، أو كم يمكنك توفيره بالانتقال إلى مدينة أخرى.

هل تعتقد أن الحد الأدنى للأجور في منطقتك يكفي للعيش فيه؟ هل يكفي لدعم الأسرة?