العيش على الحد الأدنى للأجور - هل هو ممكن؟ (عش تحدي الأجور)

لا ، لم يكونوا مجانين. كانوا يأخذون تحدي الأجور.

تم إنشاء هذا التحدي كجزء من حملة لرفع الحد الأدنى للأجور الفيدرالية ، والتي لم تزد منذ عام 2009. شجعت الحملة السياسيين والمدونين وغيرهم على محاولة العيش لمدة أسبوع واحد على الحد الأدنى للأجور والكتابة عنها. قام المنظمون بإعداد مناقشة على Twitter على موقع #LiveTheWage للأشخاص لتبادل خبراتهم. كان هدفهم هو إظهار للناس عن كثب مدى صعوبة العيش على 7.25 دولار في الساعة وتشجيعهم على دعم رفع الأجور.

يقول جميع الذين تحدوا أنهم تعلموا من التجربة. يقولون إن معظمهم ساعدهم في فهم مدى صعوبة الحصول على الحد الأدنى للأجور. ولكن أيضًا ، تعلموا التمييز بين الاحتياجات والاحتياجات - إدراك أيٍّ من نفقاتهم كان ضروريًا حقًا ، وأي إضافات يمكنهم خفضها إذا اضطروا إلى ذلك. في نهاية المطاف ، ابتعدوا عن التجربة أكثر امتنانًا للكماليات الصغيرة التي أخذوها ذات مرة كأمر مسلم به.

قواعد التحدي

أوضح الموقع الرسمي للتحدي ، الذي تم إزالته الآن ، الغرض من التحدي والقواعد الخاصة به. باختصار ، تحصل على 77 دولارًا أسبوعيًا لكل شخص بالغ في أسرتك لدفع ثمن كل شيء باستثناء نفقات السكن.

إليك كيف أوضح الموقع هذا الرقم:

دخل اسبوعي. يمنحك التحدي ميزانية أسبوعية قدرها 290 دولارًا على أساس 40 ساعة من العمل بسعر 7.25 دولار في الساعة. لم يوضح موقع Live the Wage على الويب ما يجب عليك فعله إذا كنت من عائلة ذات دخلين ، لكن معظم الأزواج الذين واجهوا التحدي ضربوا هذا الرقم ببساطة بواقعين ، متظاهرين بأن كلاهما حصل على الحد الأدنى للأجور.
الضرائب. من راتبك 290 دولار ، خذ 35.06 دولار للضرائب. قال الموقع أن هذا هو متوسط المبلغ الذي يدفعه العمال ذوو الحد الأدنى للأجور في الضرائب كل أسبوع ، بما في ذلك ضرائب الدخل الفيدرالية وحكومات الولايات وضريبة رواتب الضمان الاجتماعي..
مصاريف السكن. أعطى الموقع 176.48 دولارًا أمريكيًا في الأسبوع كمبلغ متوسط يدفعه عامل الحد الأدنى للأجور مقابل السكن. ومع ذلك ، فإنه لم يوضح من أين يأتي هذا الرقم أو ما يتضمنه. تشير مقالة حول التحدي في TIME إلى ضرورة معاملة الإيجار والمرافق (الفواتير الشهرية للغاز والكهرباء وخدمة الهاتف) كجزء من تكاليف السكن الأسبوعية البالغة 176.48 دولارًا, ليس جزء من الميزانية الأسبوعية البالغة 77 دولارًا ، وهي عبارة عن بقايا أموال بعد خصم نفقات السكن.
الميزانية النهائية. خصم الضرائب وتكاليف السكن من الراتب الأسبوعي 290 دولار يترك 78.46 دولار في الأسبوع. ليس من الواضح لماذا اختار منظمو التحدي تقريب هذا الرقم إلى 77 دولارًا في الأسبوع - ربما جعله يقسم بالتساوي على سبعة ، مع إعطاء ميزانية قدرها 11 دولارًا في اليوم. يجب أن يغطي هذا المبلغ جميع النفقات غير السكنية ، بما في ذلك الغذاء والرعاية الصحية والنقل ورعاية الأطفال والترفيه.

قصص من التحدي

كان الرعاة الأصليون لتحدي الحد الأدنى للأجور ثلاثة سياسيين ديمقراطيين: الممثل تيم ريان من أوهايو ، والنائب جان شاكوفسكي من إلينوي ، وتيد ستريكلاند ، الحاكم السابق لولاية أوهايو. لقد أخذوا التحدي في الأسبوع الذي يبدأ في 24 يوليو 2014 ، وهو الذكرى الخامسة للزيادة الأخيرة في الحد الأدنى للأجور. انضم إليهم العديد من السياسيين الآخرين ، إلى جانب بعض المدونين ، بمن فيهم أنا.

بعض الأشخاص الذين واجهوا التحدي كانوا يحاولون إعالة أسرة مقابل رواتبهم التي يتقاضون عنها الحد الأدنى للأجور ، بينما كان لدى الآخرين أنفسهم فقط. نجح البعض خلال الأسبوع بأكمله ، وتجاوز البعض الآخر الميزانية ، وواجهوا جميعهم تقريبًا مشاكل لم يتوقعوها.

نتائج متباينة

لم يستطع معظم السياسيين الذين خاضوا تحدي تحدي الأجور تمديد ميزانية الحد الأدنى للأجور خلال الأسبوع بأكمله. نفدت شركة Strickland بمبلغ 77 دولارًا مساء الخميس ، وهو اليوم الخامس من التحدي. تقول شاكوسكي ، في سرد لتجربتها على مدونة تديرها وزارة العمل الأمريكية ، إنها وزوجها "لم يجرؤا على ذلك" طوال الأسبوع ، رغم أنها لم تذكر المدة التي استغرقتها. وقصر ريان مع بقاء يومين ، حيث أنفق آخر 4 دولارات له - بالإضافة إلى أكثر بقليل - على كيس من مزيج الدرب مباشرة بعد عودته إلى مكتبه في واشنطن.

حقق المدونون الذين جربوا التحدي نجاحًا أكبر بقليل. تخطت كريستين أوينز ، التي كتبت في كتابها بعنوان "رفع الحد الأدنى للأجور" ، حدها نتيجة غداء عيد ميلاد أحد الأصدقاء. قام جوشوا مبانوسي ، من منظمة MDC لمكافحة الفقر ، بتمديد التحدي عبر عدة أسابيع ، حيث نجح في أسبوعين واحد وثلاثة ولكن تجاوز الميزانية في الأسبوع الثاني. بالنسبة لي ، لقد تمكنت من جني الأموال طيلة الأسبوع بأكمله لتجنيب المال ، رغم أن ذلك كان إلى حد كبير لأنني كنت محظوظًا لدرجة أنني لم أواجه أي نفقات غير متوقعة.

لسوء الحظ ، لم أتمكن من العثور على أي قصص من أشخاص أخذوا "تحدي الأجور" كأب واحد. وكان لجميع المشاركين الذين لديهم أطفال لدعم أيضا دخلين. ومع ذلك ، في الواقع ، هناك حوالي واحد من بين كل 10 من العاملين بالحد الأدنى للأجور هو الوالد الوحيد ، وفقاً لبيانات معهد السياسات الاقتصادية. كما تظهر القصص ، فإن هذا التحدي هو صراع حتى بالنسبة للأسر التي لديها والدين عاملين ؛ من المفترض أن الأمر سيكون أكثر صعوبة بالنسبة للوالدين الوحيدين.

أكبر التحديات

مختلف الناس لديهم أسباب مختلفة لفشل التحدي. في كل حالة تقريبًا ، كانت النفقات غير المتوقعة هي التي وضعتهم على ميزانياتهم ، لكن تلك المصروفات تندرج في عدة فئات مختلفة.

وشملت المناطق الصعبة ما يلي:

وسائل النقل. وتقول شاكوفسكي إن "جزء كبير من ميزانيتها" توجه نحو رحلة سيارة طولها 140 ميلًا لحفلة عيد ميلاد حفيدتها - رغم أنها لم تحسب سوى تكلفة الغاز وليس الصيانة أو التأمين. يكتب مبانوسي أنه بدأ بشراء الغاز بقيمة 10 دولارات فقط في وقت واحد ، بدلاً من ملء خزانه ، وفاتورة 24 دولارًا للصيانة الروتينية كادت أن تفسد ميزانيته للأسبوع الأول. ويصف ستريكلاند الظهور في وقت متأخر لحضور اجتماع لأنه اضطر إلى المشي من شقته - في حرارة 90 درجة - بدلاً من أخذ سيارة أجرة.
طعام. يقول كل شخص تقريبًا أن تناول الطعام الصحي يمثل مشكلة. فقط عدد قليل منهم يقولون إنهم يعانون من الجوع بالفعل ، لكن معظمهم يقولون إن وجباتهم الغذائية كانت أقل تنوعًا وأقل صحة خلال أسبوع الحد الأدنى للأجور. يقول ستريكلاند إنه لا يستطيع تحمل معظم الفواكه والخضروات الطازجة واضطر إلى الاعتماد بشدة على المواد الغذائية الرخيصة مثل الخبز والبولونيا والموز وزبدة الفول السوداني. تشير شاكوفسكي إلى أنها وزوجها "امتدوا حزمة من الروماين وبعض الطماطم (البندورة) إلى الأسبوع الماضي".
رعاية صحية. يقول مبانوسي إن ميزانيته انقطعت عن القضبان في الأسبوع الثاني عندما كان عليه أن يدفع 40 دولارًا مقابل تعيين طبيب كان قد حدده قبل أسابيع. يشير ريان إلى أن أول حجر عثرة كبير في أسبوعه كان رسومًا بقيمة 25 دولارًا على قطرات فيتامين (د) وبعض العناصر الأخرى لطفله المولود حديثًا. يقول ستريكلاند ، في مقابلة على موقع ThinkProgress اليساري ، إنه كان محظوظًا بتناول الدواء في المنزل عندما أصيب بنزلة برد في وقت مبكر من الأسبوع ؛ بخلاف ذلك ، يقول: "لا أعتقد أنني كنت سأتمكن من شراء رذاذ عفرين الأنف".
الاطفال والحيوانات الأليفة. بالنسبة إلى ريان ، فإن المصاريف التي أخرجت أخيرًا ميزانيته عن المسار الصحيح كانت المخيم الصيفي لابنته البالغة من العمر 10 أعوام. تقول شاكوفسكي إنها علمت أن "الحيوانات الأليفة فاخرة" ، لأن أحد أكبر نفقاتها كان رعاية كلبها "لاكي" ، المعوق.
غسيل ملابس. إحدى العقبات المذهلة في رواية شاكوفسكي عن أسبوعها كانت تكلفة غسيل الملابس. تقول إنها وزوجها لم يستطعوا فقط تحمل تكاليف التنظيف الجاف ، ولم يتمكنوا حتى من تجنيب أرباع ملابسهم في الآلات التي تعمل بقطع النقود المعدنية في المبنى..

الدروس المستفادة

على الرغم من أن معظم الأشخاص الذين جربوا التحدي لم يتمكنوا من التغلب عليه ، إلا أن معظمهم ما زالوا يقولون إنها كانت تجربة قيمة. فيما يلي بعض الدروس التي يقول الناس أنهم تعلموها من خلال قضاء أسبوع على الحد الأدنى للأجور:

امتنان. يقول العديد من المشاركين إن التحدي جعلهم يدركون مدى حظهم في أن يتمكنوا من دفع فواتيرهم كل أسبوع ولا داعي للقلق بشأن كيفية دفع مصاريف عشوائية ، مثل إصلاح سيارة أو موعد مع طبيب. على سبيل المثال ، يقول ستريكلاند في تقرير عن أسبوع الحد الأدنى للأجور لمجلة Politico Magazine أن تجربته مع الطب البارد جعلته يدرك كيف أن الكثير من العمال ، حتى المصاريف الصغيرة يمكن أن "تمنع الميزانية من تمديدها بقدر ما تحتاج إلى تمديد. "
العطف. يقول معظم المشاركين في التحدي إنهم اكتشفوا كم هو مرهق أن يعيش المرء على ميزانية عارية وما هي الخسائر التي تتكبدها في عقلك وجسمك. يقول العديد منهم إن هذه هي المرة الأولى في حياتهم التي يعانون من الجوع. إن العيش بهذه الطريقة لمدة أسبوع واحد جعلهم يدركون مدى صعوبة القيام به طوال الوقت وجعلهم يهتمون أكثر بإيجاد طرق لمساعدة الأشخاص الذين يكافحون.
الفرق بين يريد والاحتياجات. يكتب معظم المشاركين حول التحديات الصغيرة التي وجدوا أنفسهم يتخطونها خلال الأسبوع: عشاء مع الأصدقاء ، فيلم مع الأطفال ، بيرة باردة بعد العمل ، فنجان قهوة. حتى في متجر البقالة ، وجدوا أنفسهم يصنفون أشياء معينة ، من شرائح اللحم إلى المشروبات الرياضية ، ككماليات لا يستطيعون تحملها.
كيف تعتمد على الآخرين. إن القدرة على اللجوء إلى الأصدقاء والعائلة للحصول على المساعدة تحدث فرقًا كبيرًا عندما تكون في مكان ضيق ماليًا. على الرغم من أن قواعد التحدي تنص على عدم قبول وجبات مجانية في منازل الأصدقاء ، فإن العديد من المشاركين يعترفون بأنهم فعلوا ذلك تمامًا ، وقد خفف هذا الضغط إلى حد كبير على ميزانياتهم. كان أحد أكبر اكتشافاتي حول هذا التحدي هو سهولة القيام به كزوجين ، نظرًا لوجود العديد من التكاليف التي يمكنك تقليلها من خلال مشاركتها ، من الطعام إلى الغاز إلى خدمة الإنترنت. خلصت إلى أن الشخص الوحيد الذي يحصل على الحد الأدنى للأجور سيكون له وقت أسهل بكثير إما في العيش مع أفراد الأسرة البالغين أو وجود شريك في الغرفة لمشاركة نفقات المعيشة.
قيمة الدولار. بميزانية قدرها 77 دولارًا فقط في الأسبوع ، كل دولار أمر بالغ الأهمية. في مقالها بمدونة وزارة العمل ، تقول شاكوسكي إن التحدي علمها حرفيًا ما يمكن أن يفعله الدولار: "يمكن شراء علبة التونة أو الفاصولياء المخبوزة أو علبة من المعكرونة". يتحدث المشاركون الآخرون في التحدي عن مد دولاراتهم إلى أقصى حد ممكن عن طريق استخدام القسائم ، وخفض القيادة ، والاعتماد على الترفيه المجاني.
أهمية التخطيط الجيد. اكتشف العديد من المشاركين أنه عندما يكون المال ضيقًا ، فإن التخطيط ضروري. لقد تعلموا أن يصل حجم الميزانية إلى الفلس ، ويخططون لوجباتهم ، ويتابعون كل شيء يأكلونه ، ووقت عملهم ليتزامن مع جداول الحافلات. يقول شاكوسكي إن شيك أجر الحد الأدنى للأجور لا يترك "أي مجال للخطأ" ، حتى الأخطاء الصغيرة ، مثل نسيان الغداء ، يمكن أن تعرقل ميزانيتك.
فوائد قوة القدم. خلال أسبوعنا على الحد الأدنى للأجور ، استخدمنا أنا وزوجي سيارتنا مرة واحدة فقط لتخزين مواد البقالة لهذا الأسبوع. ركب دراجته للعمل كل يوم ، وفعلت كل ما عندي من المهمات سيرا على الأقدام. يقول ستريكلاند أيضًا إنه مشى قدر الإمكان خلال أسبوع الحد الأدنى للأجور لإبقاء تكاليف النقل فيه منخفضة.
أرخص طريقة لتناول الطعام. من بين جميع الأشخاص الذين واجهوا التحدي ، كنت الشخص الوحيد الذي لم يتناول أي طعام بشكل مختلف خلال الأسبوع عما كنت أفعله بشكل طبيعي. هناك سببان لذلك: أولاً ، أنا وزوجي قريبان من النباتيين ، والثاني ، لدينا حديقة منزلية تزودنا بالخضروات الطازجة خلال فصل الصيف. وهذا يعني أن محلات البقالة الوحيدة التي نحتاج إلى شرائها هي المواد الغذائية الأساسية مثل الدقيق والجبن والشوفان والحليب ، بالإضافة إلى كيس من التفاح الطازج من سوق المزارعين. مع هذه المنتجات الزائدة من حديقتنا ، تمكنا من تناول نظامنا الصحي المعتاد وحتى الضغط في رحلة إلى ستاربكس خلال عطلة نهاية الأسبوع.

مشاكل مع التحدي

على الرغم من أن تحدي التحدي للأجور مفيد كتمرين تعليمي ، إلا أنه غير واقعي بعدة طرق. تتضمن قيود التحدي ما يلي:

ضغط اقل. إن العيش لمدة أسبوع واحد فقط بميزانية الحد الأدنى للأجور لا يمكن أن يبدأ في محاكاة ضغوط المعيشة بهذه الطريقة أسبوعًا بعد أسبوع. يعرف الأشخاص الذين يواجهون هذا التحدي أنه لمدة أسبوع فقط ، وهم يعلمون أيضًا أنه لا توجد عواقب حقيقية حتى لو لم ينجحوا خلال هذا الأسبوع. إذا ظهرت حالة طوارئ ، فيمكنهم دائمًا سحب بطاقات الائتمان الخاصة بهم وإعلان التحدي بالفشل.
عدم القدرة على الميزانية. العديد من المصاريف لم يتم دفعها للعاملين على أساس أسبوعي. يكمن التحدي في الحصول على أموال مقابل السكن ، والذي عادةً ما يكون مصروفًا شهريًا ، لكنه لا يمثل التكاليف العرضية مثل الملابس أو التأمين أو صيانة السيارات. في الحياة الواقعية ، يعرف العمال أن هذه نفقات ستحدث في نهاية المطاف ، لذلك يتعين عليهم تخصيص أموال لهم في وقت مبكر. في التحدي ، على الرغم من أن النفقات الوحيدة التي تهم هي النفقات الأسبوعية.
لا توجد وسيلة للتخطيط لحالات الطوارئ. في الميزانية طويلة الأجل ، يمكنك التخطيط للنفقات التي تحدث فقط في بعض الأحيان ، مثل إصلاح السيارات أو زيارات الطبيب ، من خلال تخصيص بضعة دولارات كل أسبوع. ولكن في "تحدي الأجور المباشرة" ، إذا ظهرت إحدى هذه النفقات ، يتعين عليك دفع التكلفة بالكامل على الفور من ميزانيتك البالغة 77 دولارًا. يقول العديد من المشاركين إن حالات الطوارئ مثل هذه قد تركتهم مع القليل من المال حتى يتمكنوا من الوصول إلى بقية الأسبوع.
لا تعديلات للموقع. يتطلب تحدي الحد الأدنى للأجور العمل بميزانية تبلغ 7.25 دولار في الساعة ، حتى إذا كان الحد الأدنى الفعلي للأجور في ولايتك أعلى. لذا ، إذا كنت تعيش في حالة ترتفع فيها تكلفة المعيشة ، فيجب عليك دفع أسعار أعلى من المتوسط مقابل كل شيء دون حد أدنى للأجور أعلى من المتوسط للتعويض عن ذلك..
لا توجد وسيلة لتغيير تكاليف السكن. يخصص التحدي مبلغ 176.48 دولارًا من راتبك البالغ 290 دولارًا للسكن ، بناءً على بعض التكلفة "النظرية" النظرية. لا يمنحك خيار خفض تكلفة السكن الخاص بك ، وهو أحد أهم الأشياء التي يمكنك القيام بها عندما تعيش حقًا بميزانية الحد الأدنى للأجور. يقول معظم الأشخاص الذين تمت مقابلتهم في مقالة New York Times حول العيش بأقل أجر ، إنهم يعيشون مع أفراد من العائلة ، أو يشتركون في منزل مع صديق أو صديقة ، أو يستأجرون غرفة في منزل أحد الأصدقاء..

هناك طريقة أكثر واقعية لمعرفة ما إذا كان يمكنك البقاء على قيد الحياة على المدى الطويل للأجور الطويلة هي استخدام هذه الأداة التفاعلية عبر "نيويورك تايمز". إنه يبدأ بحساب دخلك السنوي ، استنادًا إلى الحد الأدنى الفعلي للأجور في ولايتك. ثم تقوم بسداد جميع النفقات الخاصة بك لهذا العام ، بما في ذلك الضرائب والسكن والرعاية الصحية والطعام والنقل. يوضح لك هذا المبلغ الذي يمكنك توفيره - أو مقدار الديون التي قد تتراكم - على مدار عام كامل ، وما التخفيضات التي يجب عليك إجراؤها للحفاظ على ميزانيتك تحت السيطرة.

كلمة أخيرة

على الرغم من عيوبه ، يبدو أن معظم المشاركين يعتقدون أن تحدي الأجور هو تجربة جديرة بالاهتمام. ريان ، الذي يناقش التحدي على صفحته على Facebook ، أقر بأنه لا يمكن أن يضاهي ضغوط المعيشة على الحد الأدنى للأجور ، لكنه قال إن ذلك لا يزال يساعده في فهم ناخبيه واحتياجاتهم. تقول شاكوفسكي إنها أقنعتها بأن العيش على راتب أدنى ليس بالأمر الصعب فحسب ، بل مستحيل. لقد تعلمت مدى جودة أسلوبنا في الإبقاء على مستوى ميزانية حقيقية حقيقية ، وأي من استراتيجياتنا لتوفير المال هي الأكثر فائدة.

هل تعتقد أنك يمكن أن تعيش على الحد الأدنى للأجور؟ هل سبق لك أن فعلت ذلك?